El grupo de BiologĂa de la Membrana y ReparaciĂłn Axonal del Hospital Nacional de ParaplĂ©jicos, centro dependiente del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (Sescam), ha descubierto la primera molĂ©cula (Galectina-4 o Gal-4) que inhibe la deposiciĂłn de mielina en los axones.
La mielina, sustancia que envuelve y protege los axones de la neuronas y cuya funciĂłn principal es la de aumentar la velocidad de transmisiĂłn del impulso nervioso, no estĂĄ distribuida de manera continua y uniforme a lo largo del axĂłn, ha informado la Junta en un comunicado.
SegĂșn ha explicado el jefe del grupo de BiologĂa de la Membrana y ReparaciĂłn Axonal, JosĂ© Abad, «la molĂ©cula Gal-4 organiza unos segmentos sobre el axĂłn que no se pueden mielinizar y que van cambiando con el desarrollo de la neurona, asĂ creemos que se forma la estructura discontinua final de la mielina que permite su funciĂłn».
«Aunque todavĂa se desconocen las funciones de dichos segmentos axonales sin mielina, Ă©stos se han descrito recientemente tambiĂ©n en zonas del cerebro (capas externas de la corteza) que controlan procesos mĂĄs complejos, como el aprendizaje o la memoria, con lo que podrĂan tener un papel muy importante en patologĂas neuro-psiquiĂĄtricas», informa el cientĂfico JosĂ© Abad.
Derivado del trabajo publicado en la revista Scientific Reports se sugiere que un aumento de la molĂ©cula Gal-4 podrĂa retardar o impedir la re-mielinizaciĂłn y la recuperaciĂłn de la funciĂłn nerviosa, «lo que implicarĂa que la Gal-4 y otros componentes de los segmentos no mielinizados, pueden ser dianas de alto potencial en enfermedades desmielinizantes, como la esclerosis mĂșltiple», ha indicado JosĂ© Abad.
«Ahora queremos caracterizar la composiciĂłn y la funciĂłn de esas discontinuidades de la mielina y cĂłmo se regulan sus cambios, para lo que hemos solicitado financiaciĂłn a diferentes administraciones, como al Ministerio de EconomĂa, Industria y Competitividad (MINECO)», ha apuntado el investigador. Ambos proyectos solicitados cuentan con el apoyo de entidades observadoras, como la AsociaciĂłn de Esclerosis MĂșltiple de Toledo (ADEMTO).