A pesar de haber causado un aumento de las infecciones que ha provocado miles de hospitalizaciones y muertes, la variante Delta del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, no es especialmente buena para evadir los anticuerpos generados por la vacunaci贸n, seg煤n un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (Estados Unidos).
Los investigadores analizaron los anticuerpos generados por las personas en respuesta a la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer y descubrieron que la variante Delta era incapaz de evadir todos los anticuerpos que probaron, excepto uno. Otras variantes preocupantes, como la Beta, evitaron el reconocimiento y la neutralizaci贸n por parte de varios de los anticuerpos.
Los resultados, publicados este lunes en la revista cient铆fica ‘Immunity’, ayudan a explicar por qu茅 las personas vacunadas han escapado en gran medida a lo peor de la oleada de Delta.
Para evaluar la amplitud de la respuesta de los anticuerpos contra el SARS-CoV-2, extrajeron c茅lulas productoras de anticuerpos de tres personas que hab铆an recibido la vacuna de Pfizer. Cultivaron las c茅lulas en el laboratorio y obtuvieron de ellas un conjunto de 13 anticuerpos dirigidos a la cepa original que empez贸 a circular el a帽o pasado.
Los investigadores probaron los anticuerpos contra cuatro variantes de inter茅s: Alfa, Beta, Gamma y Delta. Doce de los 13 anticuerpos reconocieron las variantes Alfa y Delta, ocho reconocieron las cuatro variantes y uno no reconoci贸 ninguna de las cuatro variantes.
Los cient铆ficos miden la utilidad de un anticuerpo por su capacidad de impedir que el virus infecte y mate las c茅lulas en una placa. Los llamados anticuerpos neutralizantes que impiden la infecci贸n se consideran m谩s potentes que los que reconocen el virus pero no pueden bloquear la infecci贸n, aunque tanto los anticuerpos neutralizantes como los no neutralizantes contribuyen a la defensa del organismo.
Los investigadores descubrieron que cinco de los 13 anticuerpos neutralizaban la cepa original. Cuando probaron los anticuerpos neutralizantes contra las nuevas variantes, los cinco anticuerpos neutralizaron la Delta, tres neutralizaron la Alfa y la Delta, y solo uno neutraliz贸 las cuatro variantes.
芦Frente a la vacunaci贸n, Delta es un virus relativamente d茅bil. Si tuvi茅ramos una variante m谩s resistente como la Beta pero que se propagara tan f谩cilmente como la Delta, tendr铆amos m谩s problemas禄, explica uno de los l铆deres de la investigaci贸n, Ali Ellebedy.
El anticuerpo que neutraliz贸 las cuatro variantes en cuesti贸n, as铆 como otras tres variantes probadas por separado, se denomin贸 2C08. En los experimentos con animales, el 2C08 tambi茅n protegi贸 a los h谩msters de la enfermedad causada por todas las variantes probadas: la variante original, la Delta y una imitaci贸n de la Beta.
Utilizando bases de datos p煤blicas, los investigadores descubrieron que alrededor del 20 por ciento de las personas infectadas o vacunadas contra el SARS-CoV-2 crean anticuerpos que reconocen el mismo punto del virus al que se dirige el 2C08. Adem谩s, muy pocas variantes del virus (.008%) presentan mutaciones que les permiten escapar de los anticuerpos dirigidos a ese punto.
芦Este anticuerpo no es exclusivo de la persona de la que lo obtuvimos. En la literatura cient铆fico-m茅dica se han descrito m煤ltiples anticuerpos dirigidos a esta zona; al menos uno est谩 en desarrollo como terapia contra la COVID-19. Se han generado anticuerpos similares en personas infectadas en Italia y en personas infectadas en China y en personas vacunadas en Nueva York. As铆 que no se limita a personas de ciertos or铆genes o etnias; no se genera s贸lo por la vacunaci贸n o por la infecci贸n. Mucha gente produce este anticuerpo, lo cual es estupendo porque es muy potente y neutraliza todas las variantes que hemos probado禄, concluye Ellebedy.
